A Westinghouse Electric Company e a Ansaldo Nucleare assinaram um novo acordo de cooperação para desenvolver uma usina nuclear de próxima geração baseada na tecnologia de reator rápido refrigerado a chumbo (LFR). O acordo fará com que as duas empresas avancem em um “design comum para maximizar as sinergias, combinar experiência em design, teste e licenciamento e alinhar os respectivos parceiros e organizações da cadeia de suprimentos”. As duas empresas trabalham juntas há quatro décadas desenvolvendo tecnologia avançada de Light Water Reactor por meio de projetos de plantas AP600 e AP1000. O presidente da Ansaldo Nucleare, Roberto Adinolfi, disse: “A Ansaldo Nucleare compartilha uma visão comum com a Westinghouse. A Ansaldo acredita e investe fortemente na tecnologia LFR desde o início do século, e estamos ansiosos para iniciar outra jornada de colaboração com a Westinghouse para sua implantação .”
A diretora de tecnologia da Westinghouse, Rita Baranwal, explica que “O trabalho conjunto que realizamos já servirá como trampolim para acelerar o desenvolvimento da tecnologia LFR. Estamos desenvolvendo uma usina nuclear economicamente competitiva, versátil e sustentável que será implantada para atender às necessidades de diversas comunidades e mercados de energia em evolução, incluindo aquecimento urbano, geração de hidrogênio e dessalinização de água”.
Um comunicado conjunto das empresas diz que o acordo “se baseia nas atividades de desenvolvimento já em andamento no Reino Unido, EUA, Itália e Romênia, onde mais de dez instalações de teste baseadas em chumbo estão sendo instaladas. O objetivo é a melhoria do desempenho em relação à tecnologia nuclear tradicional, incluindo economia aprimorada, versatilidade de mercado além da eletricidade e sustentabilidade aprimorada”.
A Associação Nuclear Mundial (WNA, na sigla em inglês) diz que os LFRs são uma tecnologia de nêutrons rápido e flexível que pode usar matrizes de combustível de urânio ou tório empobrecidos e queimar actinídeos de combustível LWR. “O resfriamento de metal líquido (Pb ou Pb-Bi eutético) está à pressão atmosférica por convecção natural (pelo menos para remoção de calor de decomposição). O combustível é metal ou nitreto, com reciclagem total de actinídeos de plantas de reprocessamento regionais ou centrais. Uma ampla gama de tamanhos de unidades está prevista, desde “bateria” construída na fábrica com vida útil de 15 a 20 anos para pequenas redes ou desenvolvimento países, para unidades modulares de 300-400 MWe e grandes plantas individuais de 1400 MWe”, diz a WNA.
Fonte: Petronotícias