A empresa de inovação nuclear de Bill Gates, TerraPower, anunciou na segunda-feira que garantiu pelo menos US$ 750 milhões em novos financiamentos.
O financiamento foi co-liderado por Gates e SK. Gates é o fundador e presidente da TerraPower. A SK, uma das maiores fornecedoras de energia da Coreia do Sul, investiu US$ 250 milhões.
O dinheiro será usado para desenvolver tecnologia de energia nuclear e inovações em medicina nuclear, de acordo com um comunicado da TerraPower.
“Seja abordando as mudanças climáticas com energia nuclear avançada sem carbono ou lutando contra o câncer com isótopos nucleares, nossa equipe está implantando soluções tecnológicas e investidores em todo o mundo estão tomando nota”, disse Chris Levesque, o CEO da TerraPower, em comunicado.
A energia nuclear tem passado por um renascimento porque a energia criada pelos reatores nucleares não libera os gases de efeito estufa que causam as mudanças climáticas. Há, no entanto, resíduos nucleares duradouros que devem ser armazenados cuidadosamente.
No que a TerraPower está trabalhando
A TerraPower está trabalhando com a GE Hitachi Nuclear Energy, uma divisão da General Electric, para comercializar o sistema Natrium. Inclui um reator menor do que os convencionais usados nos Estados Unidos e um sistema de armazenamento de energia salgada derretida que permite ao microreator aumentar sua produção de energia por curtos períodos de tempo, conforme necessário.
A TerraPower está atualmente trabalhando para demonstrar sua tecnologia de reator Natrium em uma usina de carvão que está prestes a ser aposentada em Wyoming. O projeto é uma colaboração com o governo federal como parte do Programa avançado de demonstração de reatores (ARDP) do Departamento de Energia dos EUA.
A TerraPower também quer comercializar uma espécie de tecnologia de reator de sal derretido que poderia ser usada para fornecer energia sem carbono para operações industriais pesadas, como estações de tratamento de água, processadores químicos e usuários industriais pesados. E a empresa está construindo o Reator de Ondas Itinerantes, que diz que usará urânio extraído 30 vezes mais eficiente e reduz consideravelmente os resíduos nucleares.
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A empresa também espera ajudar a tratar o câncer com seu programa TerraPower Isotopes.
Pequenas quantidades de material ligeiramente radioativo podem ser usadas para ajudar a tratar certos cânceres. Um desses materiais radioativos, Actínio-225, pode ser usado para ajudar a tratar câncer de próstata, linfoma, melanoma e outros cânceres. A TerraPower está trabalhando para inovar no processo de extração do Tório-229, que é necessário para criar o Actínio-225, a partir de fontes de Urânio-233 que estão sendo gerenciadas pelo Departamento de Energia.
Não há Actinium-225 suficiente agora para atender à demanda, por isso a TerraPower diz que usará seu “acesso único” ao Actinium-225 para trazer o isótopo para a comunidade farmacêutica.
Fonte: CNBC