A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) concordou em certificar o primeiro reator nuclear pequeno e modular, abrindo caminho para que o projeto seja usado nos EUA. Este é o sétimo reator nuclear a ser certificado, disse o comunicado de imprensa do regulador, mas o primeiro pequeno reator a ter esse marco.
Com a redução das emissões de carbono como meta prioritária para a geração de energia, a energia nuclear está pronta para fazer um grande retorno. À medida que as nações procuram garantir seus requisitos energéticos, os reatores nucleares oferecem uma opção viável. No entanto, as usinas nucleares que usam reatores convencionais não são apenas intensivas em terra, mas também precisam de investimentos de tempo.
Reatores nucleares menores estão sendo apontados como a solução que pode resolver as desvantagens de usinas nucleares maiores. No entanto, esses reatores ainda estão em fase de projeto e teste e ainda estão a um tempo significativo longe da implantação real, exceto pelo NuScale Power, com sede em Oregon, cujo pequeno e modular reator será certificado em breve.
Como funciona o reator modular da NuScale?
Ao contrário dos reatores nucleares convencionais que precisam ser construídos no local, a NuScale visa produzir em massa seus reatores e, em seguida, enviá-los para um local de geração de energia para montagem e operação. A NuScale implantou um design modular para seus pequenos reatores, com cada módulo não maior que 20 m de altura e 2,7 m de diâmetro. Cada um desses módulos pode gerar 50MW de energia, e uma usina de geração de energia poderia ter entre quatro a 12 módulos desse tipo para fornecer uma potência total de 600 MW.
Todos os módulos precisam permanecer submersos debaixo d’água e, em caso de emergência, têm a capacidade de se fechar sem a necessidade de uma entrada de operador ou exigência de energia, o último dos quais poderia ter salvado o mundo do desastre em Fukushima.
Em um cenário de emergência, o módulo do reator desligará automaticamente a água de alimentação e a válvula de saída de vapor enquanto abre um conjunto secundário de válvulas para despressurizar o núcleo do reator e circular o vapor para dentro do vaso de contenção. Além disso, os módulos serão alojados em um tanque de água gigante construído de concreto e resistente a terremotos e grandes impactos.
Quando e onde será a primeira instalação?
A produção em massa do reator e os baixos requisitos de terra do local de geração de energia visam reduzir os custos de instalação e operação das instalações com capacidade nuclear, afirma a empresa.
O aceno do NRC é o passo final que a NuScale precisa concluir antes que seu design possa ser implantado no campo, um processo que começou em 2016.
Espera-se que o Laboratório Nacional de Idaho seja o primeiro local de instalação com o Carbon Free Power Project programado para gerar energia usando seis módulos e distribuí-la por um período de 40 anos, informou a New Atlas. Os módulos da instalação devem estar on-line até o ano de 2030. Como regulador, o NRC continuará supervisionando as operações dos sites. Radiante poderia fornecer energia nuclear segura e portátil nos próximos cinco anos.