O Departamento de Energia dos EUA (DOE) disse na sexta-feira que está buscando informações de concessionárias, comunidades e defensores à medida que desenvolve seu novo programa para impulsionar usinas nucleares em dificuldades com US$ 6 bilhões em créditos.
A lei bipartidária de infraestrutura aprovada no ano passado encarregou o DOE de criar o Programa de Crédito Nuclear Civil para distribuir os créditos às usinas nucleares.
A energia nuclear gera energia praticamente livre de emissões culpadas pelas mudanças climáticas, mas a indústria perdeu 12 reatores desde 2013 em meio à concorrência de energia renovável e usinas que queimam abundantes gás natural. Além disso, os custos de segurança aumentaram após o tsunami de 2011 na usina japonesa de Fukushima.
“Estamos nos movendo o mais rápido possível”, disse Andrew Griffith, secretário adjunto adjunto do DOE para o ciclo de combustível nuclear e a cadeia de suprimentos, em uma entrevista sobre a implementação do programa de crédito. “Mas também queremos acertar.” A lei pretende ajudar reatores em estados com mercados de energia competitivos.
De acordo com o programa, proprietários ou operadores de reatores dos EUA podem oferecer créditos para ajudar a apoiar suas operações contínuas. As aplicações devem provar que seus reatores fecharão por razões econômicas e demonstrarão que o fechamento levará a um aumento de poluentes atmosféricos. Os créditos serão destinados a reatores certificados pelo departamento ao longo de períodos de quatro anos.
O DOE pode se apropriar de US$ 1,2 bilhão nos próximos quatro anos e o último período de quatro anos termina em 2035. As autoridades esperam que o programa possa começar a ajudar uma ou mais plantas este ano.
“As usinas nucleares dos EUA são essenciais para alcançar as metas climáticas do presidente Joe Biden e o DOE está comprometido em manter o fluxo de eletricidade sem carbono e evitar fechamentos prematuros”, disse a secretária de Energia Jennifer Granholm.
A administração também está ansiosa para preservar os empregos sindicais de alto pagamento nas fábricas.
A lei instrui o departamento a dar prioridade às plantas que usam urânio produzido internamente para combustível, embora seja incerto se o programa ajudará a impulsionar a mineração de urânio dos EUA em meio a importações relativamente baratas do Canadá, Cazaquistão e Rússia e a oposição de ambientalistas.
Os Estados Unidos gastaram bilhões de dólares em um programa para armazenar permanentemente resíduos de usinas nucleares na Montanha Yucca, em Nevada, um projeto de décadas rejeitado em meio ao recuo do Estado.
Atualmente, os resíduos são armazenados em usinas de todo o país em piscinas de combustível gastas e em barris endurecidos. O governo Biden está procurando comunidades locais dispostas a hospedar locais de armazenamento de resíduos nucleares. leia mais
Griffith disse que a contribuição da comunidade sobre o programa de crédito ajudará a orientar as decisões. “Estamos realmente procurando uma entrada ampla, não apenas das concessionárias, mas também das comunidades que hospedam esses reatores, porque essa é uma voz muito importante.”
Fonte: Reuters