A gigante britânica aeroespacial e de engenharia Rolls-Royce está em busca de locais para seus pequenos reatores nucleares, que receberam um investimento de 210 milhões de libras do governo britânico no ano passado.
Um consórcio da BNF Resources UK Ltd, Exelon Generation Ltd e Roll-Royce Group está programado para investir £ 195 milhões aproximadamente ao longo de três anos, qualificando-o para um aporte de £ 210 milhões do governo, especificamente do UK Research and Innovation Funding.
O grupo escreveu agora para locais em todo o país para encontrar um possível lar para uma fábrica para construir os novos reatores. Escrevendo para a Local Enterprise Partnerships – entidades sem fins lucrativos que visam unir conselhos e comércio – o grupo está buscando licitações para a localização de sua “fábrica” definida para fazer a nova abordagem para a geração de eletricidade movida a energia nuclear, de acordo com o Financial Times.
Pequenos reatores modulares (SMRs) são muito menores do que a geração atual de reatores nucleares em construção. Enquanto Hinkley Point C, atualmente em construção pela EDF no oeste da Inglaterra, deverá produzir 3.200MW de eletricidade – cerca de 7% do consumo do Reino Unido – espera-se que as SMRs produzam 300MWe por unidade. A Rolls-Royce disse que uma de suas usinas de SMR terá capacidade para gerar 470MW de “energia de baixo carbono”.
Mas o que as SMRs carecem em economias de escala, elas compõem em design modular e construção fora do local. A Autoridade Internacional de Energia Atômica diz que “unidades pré-fabricadas de SMRs podem ser produzidas e depois enviadas e instaladas no local, tornando-as mais acessíveis para construir do que grandes reatores de energia, que muitas vezes são projetados sob medida para um determinado local, às vezes levando a atrasos na construção. As SMRs oferecem economia de custos e tempo de construção, e podem ser implantadas incrementalmente para corresponder à crescente demanda de energia.”
De acordo com o FT, o consórcio escreveu aos LEPs prometendo que os sortudos ganhadores obteriam “empregos sustentáveis de alto valor que produzirão produtos que serão exportados globalmente por muitas décadas” se fossem escolhidos para a fábrica.
Ele estava procurando “sites baseados em nossos critérios de seleção em sua região, juntamente com evidências de apoio ou apoio financeiro e não financeiro, quando apropriado”, de acordo com o jornal pink business.
Um porta-voz da Rolls-Royce SMR disse: “O desenvolvimento e o crescimento de uma base de fabricação nuclear do Reino Unido são fundamentais para a implantação de SMRs Rolls-Royce. Por isso, iniciamos um processo para identificar um local para a primeira grande instalação da fábrica, a fábrica de navios de pressão pesada.
“Estamos ansiosos para trabalhar com os LEPs e o governo galês para identificar sites potenciais, um passo importante no cumprimento de nosso compromisso com 80% de conteúdo britânico para a implantação da Rolls-Royce SMR no Reino Unido.”
O governo está colocando um projeto de lei no Parlamento propondo um modelo de financiamento “base de ativos regulamentado” para novas usinas nucleares no Reino Unido. Atualmente em sua segunda leitura na Câmara dos Lordes, o projeto de lei propõe [PDF] dando às empresas de geração nuclear o direito a um fluxo de receita regulamentado durante a construção, comissionamento e operação do projeto.
A estratégia do governo inclui um novo “Future Nuclear Enabling Fund” de £120 milhões destinado a “fornecer suporte direcionado em relação às barreiras à entrada” para tecnologias nucleares avançadas, incluindo SMRs.
Em novembro de 2021, o governo anunciou 210 milhões de libras em “novos financiamentos governamentais” para o desenvolvimento do projeto do Rolls-Royce SMR. Na época, o governo disse que o investimento deveria ser igualado por “financiamento do setor privado de mais de 250 milhões de libras”.
Fonte: The Register