A Shikoku Electric Power Company reiniciou na última quinta-feira (02) a unidade 3 de sua usina nuclear Ikata, na prefeitura de Ehime, no Japão. O reator estava desligado desde dezembro de 2019 devido a uma inspeção periódica e uma liminar judicial subsequente. Em comunicado, a empresa disse que iniciou o processo de reinício do reator de água pressurizada 890 MWe na noite do referido dia. Espera-se que o Ikata 3 volte a fornecer energia já neste 6 de dezembro, e retome as operações comerciais em 4 de janeiro.
Ikata 3 recebeu aprovação da Autoridade Reguladora Nuclear (NRA) para retomar a operação em abril de 2016, tendo ficado ocioso desde que foi retirado do ar para uma inspeção periódica em abril de 2011. Shikoku declarou a unidade de volta em operação comercial em 7 de setembro de 2016. O reator foi colocado offline em dezembro de 2019 para manutenção e inspeções.
Em dezembro de 2017, o Tribunal Superior de Hiroshima anulou a decisão de um tribunal distrital de permitir que Ikata 3 operasse, e ordenou a suspensão de sua operação. No entanto, após um recurso, o mesmo tribunal anulou a decisão em setembro de 2018.
Em outro caso, três moradores da prefeitura de Yamaguchi, vizinha à Ehime, entraram com uma ação na filial de Iwakuni do Tribunal Distrital de Yamaguchi pedindo a suspensão da operação da unidade. Eles alegaram que os regulamentos da NRA eram inadequados e levantaram preocupações de segurança no caso de o vulcão Monte Aso, a cerca de 130 km de distância, entrar em erupção. No entanto, esse tribunal decidiu em 15 de março de 2019 que Ikata 3 poderia continuar operando depois de concluir que os regulamentos da NRA eram apropriados e que havia uma baixa probabilidade de o vulcão entrar em erupção.
Duas semanas depois, os moradores lançaram um recurso à decisão do Tribunal Distrital no Tribunal Superior de Hiroshima. Em janeiro de 2020, a Suprema Corte decidiu a favor dos moradores. Shikoku entrou com uma apelação no mês seguinte. O Supremo Tribunal de Hiroshima, em março deste ano, derrubou a segunda liminar, permitindo que a concessionária reiniciasse a unidade assim que uma inspeção periódica em curso fosse concluída.
Shikoku inicialmente planejava reiniciar o reator em meados de outubro, mas foi forçado a adiar a mudança devido às normas de segurança. A agência de notícias Kyodo informou em julho que um membro da equipe de plantão noturno na fábrica de Ikata havia deixado o local sem permissão em cinco ocasiões entre 2017 e 2019, violando as regras de segurança. A empresa obteve a aprovação do governador de Ehime, Tokihiro Nakamura, em meados de novembro, para reiniciar o reator depois de disponibilizar a todos os seus funcionários em serviço noturno smartphones com funções globais do sistema de posicionamento, a fim de evitar a recorrência de tal incidente.
Fonte: World Nuclear News