Por Adriano Pires
Uma das maneiras de aliviar as terríveis consequências ocasionadas pelas mudanças climáticas é termos uma matriz energética mundial mais limpa. Não há dúvida em relação a esta afirmação.
Os combustíveis fósseis são os vilões das emissões de GEE (Gases de Efeito Estufa). Porém, a recente crise energética global vem nos mostrando o quanto ainda dependemos de combustíveis fósseis para mantermos a luz acesa. As metas das mudanças climáticas estão se mostrando difíceis de cumprir e os preços dos combustíveis fósseis estão disparando. Os governos procuram por geração confiável de eletricidade livre de carbono. A energia nuclear, uma fonte de energia antes abominada, volta a estar presente nos planos de redução das emissões de GEE.
Ao longo do seu ciclo de vida, a emissão de carbono da energia gerada por fonte nuclear é equivalente à da eólica, menor do que a da solar e, em ordens de magnitude, menor que a do carvão e do gás natural. As usinas nucleares ocupam muito menos espaço na paisagem do que as usinas solares ou eólicas e produzem energia também à noite ou em dias sem vento. Porém, a economia da nuclear não está clara. Os custos podem variar até dentro do mesmo país.
Em reuniões anteriores à COP26, o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, disse que garante investimento em uma grande usina nuclear nos próximos anos e espera, como vários outros países, construir diversos reatores nucleares menores. Disse, ainda, que injetaria centenas de milhões de dólares no desenvolvimento de novas tecnologias nucleares. A França, também, anunciou recentemente planos de investir em novas tecnologias nucleares. A China está planejando um aumento de 40% na capacidade nuclear nos próximos 5 anos. Legisladores dos Estados Unidos estão considerando várias formas de apoio à indústria nuclear -incluindo créditos fiscais e US$ 6 bilhões em resgates para manter as usinas nucleares existentes que estão em situação financeiramente precárias em operação.
Defensores da energia nuclear veem o futuro da energia em pequenos reatores modulares, ou SMRs (Small Modular Reactors). Esses minirreatores produziriam até 300MW (megawatts) de energia. Eles podem ser implantados sozinhos ou como parte de uma planta com vários módulos, e são projetados para serem construídos em fábricas e enviados ao seu destino final. Eles são instalados, em vez de construídos do zero como usinas tradicionais. Muitos de seus componentes podem ser produzidos em massa nas fábricas.
O Reino Unido está entre os 9 países que investem no desenvolvimento de SMRs. Os EUA analisam maneiras de financiar cerca de US$ 3,2 bilhões para projetos em SMR. A maior parte da construção nuclear da Ásia está na China, onde 18 grandes reatores estão sendo construídos. A Índia está em 2º lugar, com 7 em produção.
O PNE 2050 (Plano Nacional de Energia) inclui a possibilidade de o Brasil expandir sua capacidade de geração nuclear em 10 GW até 2050. O país poderá desenvolver novas usinas usando a tecnologia de SMRs (pequenos reatores modulares), a partir de 2030. A geração de energia nuclear no Brasil, atualmente, é de 1,9GW (gigawatts) de capacidade instalada nas usinas Angra 1 e 2. Encontra-se em construção a usina Angra 3, prevista para entrar em operação em 2026, com potência de 1,4 GW. A expansão da geração nuclear é importante para o Brasil por garantir segurança no fornecimento de energia elétrica, evitando que o país fique suscetível às adversidades climáticas, trazendo confiabilidade à matriz elétrica brasileira.
Durante a reunião da COP26, a pauta da energia nuclear não teve grande protagonismo. A IEA (Agência Internacional de Energia, na sigla em inglês), em apresentação durante o evento, chamou a atenção para a importância da participação das usinas nucleares para atingir a emissão zero até 2050. Segundo estimativas da IEA, a energia nuclear é a 2ª maior fonte de energia elétrica mundial de baixa emissão, atrás apenas das hidroelétricas, e será necessário dobrarmos o seu tamanho até 2050. Ressaltou ainda a preocupação com a alta dos preços da energia elétrica caso a energia nuclear seja substituída pelas fontes renováveis.
Alguns países apoiam o uso da energia nuclear na transição para uma matriz elétrica mais limpa, incluindo a China e até os EUA. Porém, como em outros temas relacionados a transição energética, há quem diga que estamos diante de muito greenwashing.
A energia nuclear pode ser uma grande protagonista nas próximas décadas em todo o mundo. É preciso deixar nossas velhas concepções de lado e acreditar no poder da tecnologia e da ciência. No final do dia, precisamos de políticas que considerem todas as opções de fontes para geração de energia elétrica.
Fonte: Poder 360