O Departamento de Energia estendeu uma linha de vida de $ 1,1 bilhão para a usina nuclear de Diablo Canyon, na Califórnia. O Diablo Canyon se tornou um grande ponto de discussão sobre quais tipos de energia são consideradas “limpas” e quais riscos os formuladores de políticas estão dispostos a correr para atingir suas metas climáticas.
O financiamento de US$ 1,1 bilhão, anunciado ontem, vem de um programa de Crédito Nuclear Civil de US$ 6 bilhões possibilitado pelo Congresso Bipartidário de Lei de Infraestrutura aprovado no ano passado. Diablo Canyon é a primeira usina a receber créditos do programa, que visa prolongar a vida útil de reatores em risco de fechamento.
Os dois reatores nucleares em Diablo Canyon foram programados para serem desativados um a um em 2024 e 2025, quando suas licenças de operação expiram. Eles teriam se juntado aos 13 reatores comerciais que fecharam nos EUA na última década, enquanto a energia nuclear lutava para competir com os preços baratos da energia solar, eólica e do gás. A PG&E, concessionária que opera o Diablo Canyon, fechou um acordo em 2016 com grupos ambientalistas para fechar a usina em favor do desenvolvimento de mais energia renovável.
Mas o Diablo Canyon ainda fornece à Califórnia cerca de 15% de sua energia livre de poluição por dióxido de carbono. A energia nuclear responde por 50% da eletricidade livre de carbono dos EUA. E enquanto o estado e o país aceleram os planos para operar a rede com 100% de energia limpa, o presidente Joe Biden e o governador da Califórnia, Gavin Newsom, relutam em deixar as usinas nucleares caírem no esquecimento. A administração Biden, em particular, fez da energia nuclear uma parte significativa de seus planos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa dos EUA.
A doação de $ 1,1 bilhão do DOE para Diablo Canyon se soma a um empréstimo de $ 1,4 bilhão que a PG&E obteve do estado quando Newsom assinou um projeto de lei em setembro permitindo que a fábrica permanecesse aberta até 2030. Newsom assinou o projeto de lei como uma onda de calor severa para baixo no estado, estressando a rede o suficiente para quase desencadear apagões contínuos. A ameaça ajudou a defender os defensores da usina, que veem a energia nuclear como uma fonte de energia crucial que pode ajudar os EUA a cumprir suas metas climáticas substituindo as energias renováveis quando o mau tempo sufocar a geração de energia solar e eólica.
No entanto, Diablo Canyon enfrenta oposição. Os EUA ainda não descobriram onde podem armazenar com segurança e permanentemente seu lixo nuclear, apesar do esforço do governo Biden para sustentar a infraestrutura nuclear do país. Alguns moradores se preocupam com a segurança da usina durante terremotos, devido à sua localização próxima a falhas sísmicas.
A tribo yak titʸu titʸu yak tiłhini também pediu ao estado que devolva as terras onde atualmente está localizada a usina nuclear. A tribo quer recuperar essas terras, independentemente do que aconteça com a usina.
Para se manter online, o Diablo Canyon ainda precisa renovar suas licenças junto à Comissão Reguladora Nuclear. A outorga do DOE é condicional; o financiamento seria concedido gradualmente ao longo de vários anos com base nos custos reais acumulados pela planta.
Desde que Diablo Canyon se tornou um garoto-propaganda para o debate maior que gira em torno da energia nuclear, aconteça o que acontecer, pode ser um sinal do que está por vir para outras usinas nucleares antigas em todo o país. O DOE já está se preparando para sua próxima rodada de financiamento para reatores em risco de fechamento.
Fonte: Teg6