Depois de mais de três décadas, as Filipinas estão novamente operando uma instalação nuclear. Em 2014, foi aceita uma proposta para utilizar elementos de combustível de um reator de pesquisa de desligamento para treinamento e educação, que a AIEA vem apoiando por meio de uma série de projetos de cooperação técnica. No primeiro projeto lançado em 2016, a AIEA ajudou o Instituto de Pesquisa Nuclear das Filipinas (PNRI) a construir capacidade em projeto de reator, dosimetria de nêutrons e questões regulatórias relacionadas a reatores de pesquisa.
Um segundo projeto de cooperação seguiu-se em 2020 e está em andamento para aumentar a capacidade de construção, particularmente na engenharia e operação de reatores, utilização de reatores e desenvolvimento de um programa de treinamento de reatores para sustentar atividades locais de capacitação. “Com a energia nuclear em consideração para o futuro mix de energia do país e uma demanda por tecnologia nuclear em diferentes setores, é essencial construir capacidade e desenvolver uma nova geração de cientistas e força de trabalho neste campo”, disse Syahril Syahril, Diretor de Gestão de Programas da AIEA para as Filipinas.
Uma ordem executiva presidencial do início deste ano descreve a posição do governo para a inclusão de energia nuclear no mix energético das Filipinas. As Filipinas construíram uma usina nuclear no final da década de 1970, mas o projeto foi interrompido em 1986, e o combustível não foi carregado nela.
Revitalização da capacidade nuclear
Em junho, a PNRI carregou 44 barras de combustível nuclear no núcleo do tanque recém-construído da Assembleia Subcrítica para Treinamento, Educação e Pesquisa (SATER). As barras de combustível já estavam armazenadas sem uso há mais de 30 anos. A nova instalação sater está alojada no edifício Philippine Research Reactor 1 (PRR-1) e permanecerá em um estado subcrático, o que significa que a reação da cadeia de fissão nuclear depende de nêutrons de uma fonte externa. Em um estado crítico, no qual uma usina nuclear opera, a reação em cadeia é autossustentável.
O reator de pesquisa PRR-1 atingiu a criticidade em 1 Megawatt em 1963, mas foi desligado em 1988. “A ativação do SATER PRR-1 é um marco para as Filipinas, pois a instalação fornecerá apoio significativo no restabelecimento das capacidades nucleares no país”, disse Alvie Asuncion-Astronomo, cientista associado e ex-chefe da Seção de Operações de Reatores Nucleares da PNRI.
Montagens subcríticas, como a PRR-1 SATER, são valiosas ferramentas educacionais e de pesquisa. Apoiará programas nucleares lançados recentemente na Universidade das Filipinas Diliman e na Universidade de Mapua. No campo da pesquisa, o PRR-1 SATER será usado para experimentos de física de reatores, bem como uma instalação de demonstração para irradiação de nêutrons e análise de ativação de nêutrons.
“Espera-se que o PRR-1 SATER seja um reator de treinamento para operadores de reatores de pesquisa, reguladores e usuários. Também visa aumentar a base de stakeholders do reator de pesquisa no país”, disse Assunção-Astronomo. “A instalação é projetada para abrir todo o campo científico de física e engenharia de reatores para filipinos e abrir caminho para que as Filipinas fortaleçam seu nicho no campo nuclear.”
Espera-se que o SATER PRR-1 conclua os testes de comissionamento e entre em pleno funcionamento até 2023.
Fonte: AIEA