A energia nuclear pode ser de alto investimento de capital, mas o custo para o consumidor é muito menor do que o de outros recursos renováveis, como solar e eólica, disse Anil Kakodkar, cientista nuclear e ex-presidente da Comissão de Energia Atômica da Índia, na quinta-feira.
Kakodkar esteve em conversa com o editor-chefe da ThePrint, Shekhar Gupta, e com o editor associado sênior Manasi Phadke durante uma sessão virtual de “Off The Cuff”.
O cientista nuclear abordou os vários aspectos da ciência nuclear, as inibições em torno da tecnologia e por que a Índia precisa expandir sua produção de energia renovável.
Falando sobre como o uso de tório pela Índia pode reduzir a geração de resíduos radioativos, Kakodkar disse: “O tório pode essencialmente limitar a quantidade de combustível gasto proveniente de reatores de urânio”.
Ele destacou que, embora a doação de recursos nucleares da Índia – ou seja, seus recursos de urânio – sejam modestas, o país tem vastos recursos de tório.
“Nosso objetivo é, em última análise, ser capaz de extrair energia do tório em uma escala muito grande”, acrescentou.
No entanto, uma reação nuclear necessária para a geração de energia não pode começar com tório. O urânio é necessário para estabelecer uma cadeia de reações necessárias para a geração de energia.
Assim, a usina nuclear da Índia seria dividida em três estágios : reator de urânio, reator de reprodução rápida e reatores de tório.
Mais importante, o processo de três estágios garante que os resíduos nucleares gerados são apenas cerca de dois a cinco por cento dos resíduos gerados por um país que só usa reatores de urânio, explicou Kakodkar.
Sobre o plano de energia nuclear da Índia
Cerca de 10 a 11% da eletricidade mundial é fornecida por energia nuclear agora, embora houve um tempo em que isso era tão alto quanto cerca de 17%, disse Kakodkar.
“Com a ênfase e a consciência sobre o aquecimento global e a necessidade de recorrer a fontes de energia que não emitem dióxido de carbono, o nuclear se tornará ainda mais importante”, acrescentou.
Isso ocorre porque é a única energia despachada em larga escala ou energia de carga base que tem potencial para crescer, explicou Kakodkar. A energia hidrelétrica também é desse tipo, acrescentou, mas quase atingiu a saturação — pelo menos na Índia.
A energia de carga base refere-se à quantidade mínima de energia elétrica necessária para ser fornecida à rede elétrica a qualquer momento. Manter a energia de carga base é muito importante para gerenciar grandes redes.
A menos que a energia de carga base seja gerenciada, a rede começa a implicar investimentos de capital cada vez maiores, seja na forma de capacidade adicional ou armazenamento, disse Kakodkar.
O cientista acrescentou: “Esses investimentos são muito grandes. Estudos têm mostrado que os custos variáveis de energia renovável (como eólica e solar) são muito baixos no final da geração, do final do consumidor pode se tornar três a quatro vezes maior.”
Embora os projetos nucleares sejam intensivos em capital, o custo de entrega per capita é comparável à energia solar, disse ele.
Kakodkar também disse que a energia é um dos insumos muito importantes para apoiar o desenvolvimento.
A energia faz uma diferença significativa no índice de desenvolvimento humano, na expectativa de vida ao nascer e em uma variedade de outros parâmetros de desenvolvimento, disse ele.
“Inicialmente, há uma contribuição acentuada à medida que o insumo energético aumenta, esse parâmetro de desenvolvimento sobe bruscamente. E então o ponto vem quando ele satura”, acrescentou.
“A maioria dos países avançados do mundo que têm alto índice de desenvolvimento humano desfruta do consumo per capita de energia em um nível superior a algum limite. O consumo de energia da Índia em termos per capita é muito menor do que isso. Portanto, o aumento da utilização de energia é muito importante para a Índia, para melhorar sua qualidade de vida, qualidade das pessoas, e não é necessariamente assim em países avançados”, disse ele.
Outros benefícios da ciência atômica ou nuclear
Segundo Kakodkar, um dos principais benefícios da ciência nuclear são suas aplicações no setor saúde.
“Um dos desafios na área da saúde diz respeito ao câncer. E a radiação é uma importante modalidade de tratamento para o tratamento do câncer”, disse.
Há também aplicações da ciência nuclear na agricultura e na gestão de resíduos.
No passado, Kakodkar observou, o Bhabha Atomic Research Centre (BARC) havia realizado com sucesso experimentos envolvendo sementes irradiadas com radiação nuclear, para criar novas variedades mutantes, com características desejáveis da planta.
“As variedades desenvolvidas através da mutação nuclear estão contribuindo significativamente para a história dos pulsos da Índia, bem como sementes de óleo”, disse ele.
Fonte: The Print