Há uma deliciosa ironia no fato de que, mesmo quando o sol se põe lentamente na era dos combustíveis fósseis, dois dos países com reservas de petróleo e gás que impulsionaram a economia global há décadas estão agora na vanguarda do renascimento da energia nuclear.
Os Emirados Árabes Unidos já estão gerando eletricidade em sua usina nuclear de Barakah. Quando todos os quatro reatores entrarem em operação, a usina fornecerá um quarto da energia dos Emirados Árabes Unidos.
A Arábia Saudita, abençoada não só com o grande dom do petróleo que transformou suas fortunas, mas também com vastas reservas de urânio necessária para a geração nuclear, também está planejando seu primeiro reator em colaboração com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).
O petróleo e o gás continuarão a fluir da região nos últimos anos. Mas o que ambos os países entendem, e o que aqueles que pedem uma parada imediata na produção e no consumo de combustíveis fósseis se recusam a reconhecer, é que sem as receitas dos combustíveis fósseis, a transição cara para a energia renovável simplesmente não pode ser realizada.
“Renascimento” pode parecer um termo estranho para uma tecnologia que acendeu suas primeiras lâmpadas há quase 70 anos. Mas ao longo dos anos de abundância de combustíveis fósseis, a energia nuclear teve muita má imprensa.
Em parte, isso ocorre porque a tecnologia foi contaminada pela associação com o bombardeio atômico do Japão no final da Segunda Guerra Mundial, que é tão lógico quanto se recusar a beber água porque as pessoas são conhecidas por se afogarem nela.
Outros apontam para o potencial de desastre. O mais recente exemplo dessa propaganda anti-nuclear é o livro “Átomos e Cinzas”, do historiador de Harvard Serhii Plokhy.
Plokhy brinca alegremente através do catálogo bem polegar de acidentes nucleares, Chernobyl, Three Mile Island e Fukushima são os headliners. Mas, como um comentarista científico apontou, esses exemplos “não suportam adequadamente sua conclusão final de que a energia nuclear não é uma escolha segura para alimentar nosso futuro”.
Erros foram, sem dúvida, cometidos e cantos certamente cortados nos primeiros anos de projeto do reator. Mas lições foram aprendidas e reatores modernos são extremamente seguros. A questão espinhosa do descarte de combustível gasto também está sendo resolvida.
Mais do que isso, apesar da histeria generalizada de ficção científica sobre energia nuclear, houve apenas dois acidentes graves, a Ilha Three Mile foi um colapso parcial do reator sem vítimas, as consequências das quais foram muito menos severas do que muitos foram levadas a acreditar.
Até o momento, 46 mortes foram diretamente atribuídas à explosão de 1986 em Chernobyl, embora o número total de mortes ligadas ao acidente seja amplamente contestado juntamente com a escala do impacto na saúde da radiação. De qualquer forma, o acidente foi o resultado de um reator da era soviética sendo operado por pessoal mal treinado.
A fábrica em Fukushima foi danificada em 2011 por um tsunami, desencadeado pelo terremoto mais poderoso já registrado no Japão. Ninguém morreu.
Compare esses desastres nucleares com o pedágio de combustíveis fósseis, para começar, estima-se que 8,7 milhões de pessoas morrem todos os anos por causa da poluição atmosférica relacionada, para não dizer nada das incontáveis vidas que foram perdidas para a mineração de carvão.
Nenhuma forma de produção de energia em massa é sem risco. Em 1975, o colapso da hidrelétrica banqiao na China matou mais de 170.000 pessoas. Mas o mundo abandonou a energia hidrelétrica? Não.
No entanto, depois de Fukushima, nações que realmente deveriam saber melhor entraram em pânico em abandonar a energia nuclear por razões puramente políticas. A Alemanha, diante dos protestos anti-nucleares em todo o país e da pressão do voto verde, desligou a geração nuclear praticamente da noite para o dia.
Até 2011, 25% da energia do país vinha de 17 reatores nucleares. Hoje, os três que permanecem operacionais estão marcados para o desligamento até o final deste ano. Enquanto isso, a Alemanha está reabrindo usinas a carvão fechadas.
A realidade é que a energia nuclear é a última fonte de energia limpa e confiável. Energia eólica, solar e hidrelétrica são ótimas, mas quando o vento não sopra, o sol não brilha e a água não flui, há apenas duas opções, combustíveis fósseis ou nucleares.
Isso é reconhecido e abraçado pelos Emirados Árabes Unidos e pela Arábia Saudita, países onde grandes decisões podem ser tomadas e tomadas rapidamente e cuja liderança no campo nuclear é boa para todos os nossos futuros.
Ao trabalhar com a AIEA, os dois Estados do Golfo estão mostrando o que pode ser alcançado em um tempo notavelmente curto e encorajando a indústria nuclear global a desenvolver reatores nucleares cada vez mais compactos e acessíveis. Isso, por sua vez, está abrindo caminho para que outras nações, mais abaixo da escada de desenvolvimento, sigam o exemplo.
Sempre que os líderes mundiais se reúnem para conferências sobre mudanças climáticas, grande parte do debate se concentra em santificar a necessidade de os países em desenvolvimento reduzirem seus apetites por combustíveis fósseis. Vindo de nações europeias como o Reino Unido, que lançou a era dos combustíveis fósseis e impulsionou o crescimento de suas economias com carvão e petróleo, isso é ridiculamente hipócrita.
O Ocidente deveria enfrentar o lobby verde perversamente disruptivo, abraçar a energia nuclear como a tecnologia que salva o planeta é e, em vez de sugerir que os países em desenvolvimento chutam o hábito fóssil e dificultam seu crescimento econômico, apoiá-los com o financiamento e o know-how que precisam para abraçar a energia nuclear.
Sem ele, o mundo poderia muito bem estar condenado. Em 2005, 66,5% da eletricidade global foi gerada pela queima de combustíveis fósseis. Em 2019, foi de 63%. Em 14 anos, quase não fizemos nenhum progresso.
A solução, como reconhecem os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita, é a energia nuclear. É hora de o mundo crescer, abandonar a atitude irracional em relação à energia nuclear e seguir sua liderança.
Fonte: The Arab Weekly