O governo britânico substituiu o conselho de seu próprio inspetor de planejamento e aprovou a construção de uma grande nova usina nuclear na costa leste da Inglaterra, enquanto procura reforçar a segurança energética doméstica após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
O secretário de energia Kwasi Kwarteng deu na quarta-feira permissão de planejamento para uma usina de 3,2 gigawatts, bi reator em Sizewell, em Suffolk, que já é o local de uma usina nuclear operacional, apesar da feroz oposição de grupos comunitários locais.
Ao fazê-lo, ele sobreterminou a Inspetoria de Planejamento independente, que havia rejeitado o esquema devido a preocupações com o abastecimento de água a longo prazo e seu impacto sobre espécies e habitats protegidos. O projeto permanece sujeito a uma decisão final de investimento, prevista para o ano que vem.
O projeto, conhecido como Sizewell C, custa cerca de £ 20 bilhões em 2015 e seria pago com uma sobretaxa nas contas de energia dos clientes, bem como £ 1,7 bilhão do dinheiro dos contribuintes. Ele seria capaz de abastecer até 6 milhões de casas e levaria até 12 anos para ser construído.
Ativistas contrários à nova fábrica prometeram continuar lutando: cerca de 1.000 submissões foram feitas durante a consulta pública que durou de abril a outubro do ano passado.
“Não só vamos olhar atentamente para recorrer desta decisão, como continuaremos a desafiar todos os aspectos do Sizewell C porque… ele continua sendo um projeto ruim e um risco muito ruim”, disse Alison Downes, da campanha Stop Sizewell C. Os militantes têm seis semanas para contestar a decisão.
A usina Sizewell C é uma parte fundamental dos ambiciosos planos do governo britânico de começar a trabalhar em oito reatores nucleares até o final da década. Outros projetos estão previstos com o objetivo de construir 24GW de capacidade de geração nuclear até 2050, quando o país tem que cumprir sua meta de emissões líquidas de zero legalmente vinculativa.
O governo estabeleceu as metas para a nova capacidade de geração nuclear em sua estratégia de segurança energética, elaborada em abril em resposta à invasão russa da Ucrânia.
A prevaricação de sucessivos governos liderados pelos conservadores ao longo de mais de uma década na aprovação da próxima geração de reatores levou a uma queda acentuada na capacidade de geração nuclear nos últimos anos, à medida que as usinas mais antigas foram aposentadas. A Grã-Bretanha começou a década com pouco mais de 9GW de capacidade nuclear, que forneceu cerca de um quinto da eletricidade do país. Isso cairá para 5,9GW no final do mês, quando uma das seis usinas restantes do país for fechada.
A fábrica é o mesmo projeto da usina hinkley point C que a concessionária francesa EDF está construindo em Somerset. Esse projeto foi cercado por grandes excessos de custos e atrasos.
O governo britânico e o FED, que está liderando a construção e vai operar a Sizewell C, terão uma participação de 20% em uma nova empresa que será criada para supervisionar o projeto. Ministros contrataram banqueiros no Barclays para encontrar outros investidores.
O FED e o governo britânico esperam atrair investidores privados para a Sizewell C através de um modelo de “base de ativos regulamentado”, que é usado para financiar outros grandes projetos de infraestrutura, como o super esgoto Da Maré do Tâmisa. Mas o modelo RAB é controverso, pois adicionará uma sobretaxa às contas de energia dos consumidores durante a construção, muito antes de qualquer eletricidade ser gerada, deixando os consumidores expostos ao risco de sobrecarga de custos.
Empresas como o grupo especializado de investimento em energia limpa Greencoat Capital, que tem 8 bilhões de libras sob gestão, manifestaram interesse inicial em fornecer o financiamento.
Carly Vince, diretora de planejamento da Sizewell C, disse que a decisão do governo foi “um grande endosso” do projeto. O governo se recusou a comentar.
A nova estrutura acionária faria com que o grupo nuclear estatal chinês CGN, que detém 20% da empresa que vem buscando o desenvolvimento da Sizewell C, fosse expulso. Ministros do Reino Unido têm examinado maneiras de evitar o envolvimento chinês em futuros projetos nucleares na Grã-Bretanha após um arrefecimento nas relações diplomáticas entre os dois países.
Fonte: Financial Times