A energia nuclear pode ser um player dominante no cenário de energia limpa de próxima geração, mas isso exigirá ação concertada e foco de governos e indústria privada que não está acontecendo agora, de acordo com o chefe da Agência Internacional de Energia (AIE).
Enquanto isso, Rússia e China estão dominando o setor. Desde 2017, 87% dos novos reatores que foram instalados usam projetos russos e chineses, disse o diretor executivo da AIE, Fatih Birol. A AIE é uma organização intergovernamental com sede em Paris, e foi lançada em 1974 na esteira da crise do petróleo.
“As economias avançadas perderam a liderança do mercado, já que 27 dos 31 reatores que iniciaram a construção desde 2017 são projetos russos ou chineses”, disse Birol.
Há uma grande oportunidade para a energia nuclear se tornar um componente importante dos mercados globais de energia à medida que o mundo acorda para os efeitos das mudanças climáticas, uma vez que a geração de energia nuclear não emite nenhum dos gases de efeito estufa que causam o aquecimento global. Além disso, a guerra na Ucrânia contribuiu para um aumento nos preços dos combustíveis fósseis, tornando a energia nuclear mais atraente economicamente.
“No contexto atual da crise energética global, o aumento dos preços dos combustíveis fósseis, os desafios de segurança energética e os compromissos climáticos ambiciosos, acredito que a energia nuclear tem uma oportunidade única para realizar um retorno”, disse Birol.
“No entanto, uma nova era para a energia nuclear não é garantida de forma alguma”, acrescentou.
Os governos precisam implementar políticas para “garantir uma operação segura e sustentável das usinas nucleares nos últimos anos”, disse Birol, e eles precisarão investir em novas tecnologias.
Ele também alertou que, para que as economias avançadas se atualizem com as operações nucleares chinesas e russas, as empresas têm que se tornar melhores na entrega de projetos de construção nuclear a tempo e no orçamento.
“A indústria nuclear deve abordar rapidamente as questões de sobrecarga de custos e atrasos nos projetos que têm atormentado a construção de novas usinas em economias avançadas”, disse Birol.
Nos Estados Unidos, a construção do terceiro e quarto reatores na usina vogtle na Geórgia tornou-se um exemplo primordial da incapacidade da indústria nuclear de executar eficientemente.
Reatores de envelhecimento
Existem reatores de energia nuclear em 32 países, e 63% da capacidade de geração de energia dessa frota global de reatores nucleares é de usinas com pelo menos três décadas de idade. Isso porque a maior parte da construção de energia nuclear foi uma resposta aos choques petrolíferos dos anos 1970, de acordo com a AIE.
Que a frota existente de reatores nucleares em economias avançadas especificamente diminuirá em um terço sem intervenção, o que a AIE admite muitas vezes requer “investimento substancial”.
Nos Estados Unidos, o governo federal está em processo de implementação de um programa de US$ 6 bilhões para sustentar usinas nucleares existentes que estão lutando para permanecer abertas por causa de dificuldades financeiras, diz o Departamento de Energia. O programa é pago com dinheiro que foi incluído na Lei bipartidária de infraestrutura do presidente Biden.
Na quinta-feira, o Departamento de Energia alterou seus requisitos para solicitar os recursos e estendeu o prazo em 60 dias até 6 de setembro. As novas regras tornarão mais possível “manter os reatores on-line que sustentam as economias locais e hoje fornecer a maior fonte única de eletricidade sem carbono do nosso país”, disse Kathryn Huff, secretária-adjunta de Energia Nuclear do Departamento de Energia, em um comunicado sobre a mudança de regras.
Desde 2013, 13 reatores nucleares comerciais nos Estados Unidos fecharam mais cedo, informou o Departamento de Energia.
No plano da AIE para que o mundo atinja emissões líquidas zero até 2050, a quantidade de geração de energia nuclear tem que dobrar entre 2020 e 2050. Embora o nuclear seja uma parte crítica do plano da AIE para um futuro global de energia descarbonizada, esse futuro é “dominado” por renováveis, como energia eólica e solar. Até 2050, a AIE tem 8% da potência global total.
O plano da AIE para a energia nuclear inclui tecnologias de energia nuclear que ainda não estão disponíveis em escala, como pequenos reatores modulares (SMRs), que geram cerca de um terço da geração de energia de uma usina convencional.
“O menor custo, o menor tamanho e os riscos reduzidos de projetos das SMRs podem melhorar a aceitação social e atrair investimentos privados”, disse a AIE, e o Canadá, França, Reino Unido e Estados Unidos estão apoiando o desenvolvimento desta pequena tecnologia de reator modular.
Fonte: CNBC