O presidente dos EUA, Joseph Biden, e o presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeol, anunciaram que os dois países cooperarão no desenvolvimento de um pequeno reator nuclear modular (SMR) durante a visita de Estado do primeiro à Coreia do Sul em 21 de maio de 2022
Os meios de comunicação da Coreia do Sul, como o Newsis, estão especulando que isso pode abrir caminho para a aquisição sul-coreana de submarinos de ataque movidos a energia nuclear.
“Os dois líderes se comprometem com uma maior colaboração em energia nuclear e acelerando o desenvolvimento e a implantação global de reatores avançados e pequenos reatores modulares, usando conjuntamente ferramentas de promoção de exportação e capacitação, e construindo uma cadeia de suprimentos nuclear mais resiliente… Os EUA saúdam a decisão da ROK de juntar-se ao programa Foundational Infrastructure for Responsible Use of Small Modular Reactor Technology (FIRST) liderado pelos EUA.” – Comunicado de imprensa da Casa Branca
Os SMRs são reatores nucleares com capacidade máxima de geração de energia inferior a 300 megawatts. Esse tipo de reator é usado em submarinos nucleares há décadas, embora estudos mais recentes tenham se concentrado em utilizá-lo para fins civis. Especialistas dizem que garantir a tecnologia SMR é um passo crítico na aquisição de submarinos nucleares.
A possibilidade de a Coreia do Sul desenvolver submarinos nucleares é mais do que apenas especulação. De acordo com uma fonte familiarizada com a situação que preferiu permanecer anônima, ocorreu recentemente um “briefing técnico” sobre a potencial aquisição de submarinos nucleares pelo país. A reunião contou com a participação de funcionários da Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coreia do Sul, da Marinha da República da Coreia, Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering e de uma grande empresa estrangeira com experiência em submarinos nucleares. O Naval News entrou em contato com o Ministério da Defesa Nacional (MND) para comentar.
“Os militares chegarão a uma decisão depois de levar em conta vários fatores, incluindo o ambiente de segurança da Coreia do Sul, tecnologia e restrições orçamentárias”. — Declaração do MND da Coreia do Sul
Este último desenvolvimento ocorre em meio a crescentes preocupações com o programa de porta-aviões do país (CVX). Membros-chave da nova administração, incluindo o Ministro da Defesa Nacional, expressaram reservas sobre a iniciativa. A administração Yoon também demitiu o chefe de operações navais pró-CVX do governo anterior apenas meio ano após sua nomeação em dezembro do ano passado. Crescem as especulações de que o novo governo pode estar planejando encerrar o programa CVX e adquirir submarinos nucleares.
FONTE: Naval News