Os países europeus têm lutado para acabar com sua dependência do gás russo desde que Vladimir Putin invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro. Além de expor a dependência da UE das exportações de energia de Moscou, a guerra também agravou uma crise energética já incapacitante à medida que os custos de petróleo e gás no atacado dispararam.
Em uma tentativa de reduzir as contas de luz e aumentar a segurança energética, os países europeus mudaram seu foco para energia renovável, como energia eólica e nuclear.
E as SMRs da Rolls-Royce também foram cotadas para desempenhar um papel crítico.
Falando ao Express.co.uk, o secretário de Negócios e Energia, Kwasi Kwarteng, disse: “Embora a tecnologia ainda não exista, as SMRs podem ser uma grande oportunidade para o Reino Unido, pois trabalhamos para garantir uma maior independência energética.
“Esses mini reatores baratos e rápidos poderiam trazer eletricidade limpa e caseira para as casas das pessoas, reduzindo nossa exposição a preços caros de gás e cortando importações estrangeiras.”
Na estratégia de segurança energética do primeiro-ministro, revelada no mês passado, o governo anunciou que está investindo 210 milhões de libras para ajudar a desenvolver a nova tecnologia inovadora, que se diz muito mais barata e fácil de implantar do que as centrais nucleares tradicionais.
Esses SMRs, que têm aproximadamente o tamanho de dois campos de futebol, podem supostamente abastecer cerca de meio milhão de casas, equivalentes a uma cidade do tamanho de Leeds.
Isso coloca a produção de energia estimada do reator Rolls-Royce em cerca de um quarto dos maiores reatores nucleares tradicionais, como o próximo Ponto C de Hinkley.
Kwarteng continuou: “Juntamente com grandes quantidades de energia eólica e solar offshore, estamos absolutamente prontos para transformar o Reino Unido em um grande exportador de energia limpa nas próximas décadas, o que seria uma enorme reversão de fortunas.
“Ao apoiar o desenvolvimento precoce da tecnologia Rolls Royce SMR, não só poderíamos maximizar materiais britânicos, criar novas propriedades intelectuais e revigorar as cadeias de suprimentos locais, mas também posicionar nosso país como um grande exportador de tecnologia nuclear com um selo britânico.
“Estamos determinados a aproveitar o know-how da engenharia britânica para implantar mais energia limpa e acessível neste país e ajudar nossos amigos europeus a acabar com sua dependência de petróleo e gás russos – pequenos reatores modulares poderiam fazer exatamente isso.”