O governo do Reino Unido e a EDF concordaram em melhorar os arranjos para desativar com segurança e eficiência as sete usinas nucleares do Reator de Gás Avançado (AGR) da Grã-Bretanha, que devem chegar ao fim de suas vidas operacionais nesta década. O Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS) disse que o acordo, que já foi assinado, vai economizar ao contribuinte do Reino Unido cerca de US$ 1,4 bilhão, à medida que a EDF e a Nuclear Decommissioning Authority (NDA) firmaram a nova parceria.
No início deste mês, a EDF anunciou que havia decidido não reiniciar o primeiro dos AGRs, Dungeness B, e, em vez disso, movê-lo para a fase de eliminação com efeito imediato. O BEIS disse que o novo acordo oferece uma melhor relação custo-benefício para o contribuinte e significa que a EDF terá como objetivo encurtar o tempo que leva para remover com segurança o combustível das usinas à medida que elas saem do ar, antes de trabalhar em estreita colaboração com o NDA para transferir a propriedade das estações para o NDA. Com a NDA tendo a “experiência e as economias de escala” de trabalhar em estações Magnox mais antigas e os reatores nucleares AGR combinados, garantirá que a limpeza de longo prazo desses locais seja feita de forma mais eficiente, disse o departamento em um comunicado.
O fechamento dos AGRs não afetará o fornecimento de energia do Reino Unido, já que a energia proveniente de fontes renováveis mais que quadruplicou desde 2010. O governo do Reino Unido também se comprometeu a tomar uma decisão final de investimento em pelo menos uma usina nuclear de grande escala até o final deste Parlamento, em 2024, ao lado de explorar novas e avançadas tecnologias nucleares.
A ministra de Estado da Energia, Anne Marie Trevelyan, disse que o acordo faz parte do “compromisso mais amplo do governo com o futuro da energia nuclear”. Simone Rossi, CEO da EDF Energy, acrescentou que os arranjos revisados “fornecem a certeza de que precisamos para planejar e entregar um abastecimento seguro e econômico“. Eles também fornecem aos funcionários da empresa e aos parceiros da cadeia de suprimentos “clareza importante.”
O CEO da NDA, David Peattie (foto à esquerda), disse que o trabalho será realizado pela subsidiária da NDA Magnox: “Este trabalho é de importância nacional e agora esperamos trabalhar com a EDF para garantir a transferência contínua de estações nos próximos anos.” O acordo não cobre outras usinas nucleares no Reino Unido. Como parte do acordo de investimento, os operadores de novas instalações nucleares, como Hinkley Point C da EDF, são legalmente obrigados a arcar com os custos totais de descomissionamento e sua parcela total dos custos de gestão e descarte de resíduos “, garantindo que os contribuintes nunca tenham que arcar com os custos. “
A EDF completará a primeira fase do acordo removendo o combustível dos AGRs sob um novo acordo de incentivo, o que significa que eles podem ganhar até US$ 150 milhões por bom desempenho, mas enfrentam até GBP100 milhões em penalidades por mau desempenho. Não inclui Sizewell B, é um reator de água pressurizada e está programado para continuar operando até 2035. Tom Greatrex (foto à direita), CEO da Nucleardef Industry Association disse que os AGRs foram “os ativos de baixo carbono mais produtivos da história britânica, evitando a emissão de 1,2 bilhão de toneladas de CO2. O país deve continuar a maximizar a geração segura e confiável de sua frota existente e investir urgentemente em nova capacidade para substituir os AGRs.”